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Die Heritage Plaque, die in den gemeinsamen Kategorien „Stadt“ und „Wettkampf“ verliehen wurde, würdigt die reiche Leichtathletik-Geschichte Berlins, zu der auch die ersten organisierten Laufveranstaltungen in den 1890er Jahren und die Gründung des BERLIN-MARATHON im Jahr 1974 gehören. „World Athletics freut sich, mit der Verleihung der World Athletics Heritage Plaque den herausragenden Beitrag der Stadt Berlin und des BERLIN-MARATHON zur Geschichte und Entwicklung der internationalen Leichtathletik zu würdigen“, bestätigte World Athletics Präsident Sebastian Coe in einer Videobotschaft.
„Mit der Plaque werden mehr als 130 Jahre organisierte Leichtathletik und Laufveranstaltungen in Berlin gewürdigt. Besonders erwähnenswert ist, dass Berlin 1913 den zweiten Kongress in der Geschichte unseres Verbandes aufrichtete und die Stadt nur eine von neun ist, die die Olympischen Sommerspiele und die World Athletics Championships ausgerichtet haben. Bei diesen beiden Gelegenheiten bot das Berliner Olympiastadion die dramatische Bühne für die legendären Triumphe von Jesse Owens und Usain Bolt.
Im Zentrum der Laufgeschichte der Stadt steht der alljährlich stattfindende BERLIN-MARATHON, der von dem laufbegeisterten Horst Milde ins Leben gerufen wurde. Als Renndirektor der ersten drei Jahrzehnte begründete Horst Milde den internationalen Ruf des BERLIN-MARATHON für seine organisatorische Perfektion. Mit mehr als 40.000 Finishern pro Jahr ist der BERLIN-MARATHON einer der größten Massenstraßenläufe der Welt.
Die flache, schnelle Strecke in der Stadt zieht die weltbesten Läufer:innen der Welt an. Zwanzig Jahre, nachdem Paul Tergat den ersten Marathon unter 2:05 Stunden lief, wurde der Weltrekord bei den Männern auf Berlins Straßen sieben weitere Male gebrochen. In Berlin sind auch die ersten Frauen unter 2:20 Stunden gelaufen und haben erst vor wenigen Wochen die 2:12:00-Schallmauer durchbrochen. Insgesamt wurden hier seit 1974 13 Weltrekorde aufgestellt. Mit der heutigen Verleihung der World Athletics Heritage Plaque würdigen wir den historischen Platz Berlins in der Geschichte unseres Sports“, so Coe abschließend.
Die World Athletics Heritage Plaque ist eine ortsbezogene Auszeichnung, die für einen herausragenden Beitrag zur weltweiten Geschichte und Entwicklung der Leichtathletik und d
er Leichtathletik-Disziplinen außerhalb der Stadien, wie Crosslauf, Berglauf, Straßenlauf, Trailrunning, Ultralauf und Gehen, verliehen wird. Die Plaque wurde Bürgermeister Wegner und Horst Milde im Roten Rathaus von Berlin von World Athletics Heritage Director Chris Turner in Anwesenheit von Gästen aus der Stadt sowie von Vertretern des BMW BERLIN-MARATHON und des Deutschen Leichtathletik-Verbandes (DLV) überreicht. Die Plaque wird im Roten Rathaus dauerhaft öffentlich ausgestellt.
Kai Wegner, Regierender Bürgermeister von Berlin, erklärte: „World Athletics, der Weltverband der Leichtathletik, hat Berlin und dem BERLIN-MARATHON die World Athletics Heritage Plaque verliehen. Das ist eine große Ehre für Berlin als sportbegeisterte Stadt. Sie ist vor allem eine Anerkennung für den großen Enthusiasmus vieler Berlinerinnen und Berliner, die durch ihr ehrenamtliches Engagement seit Jahrzehnten zur Erfolgsgeschichte dieser international renommierten Sportveranstaltung beitragen. Berlin bedankt sich bei World Athletics und seinem Präsidenten Sebastian Coe für diese ganz besondere Wertschätzung.“
Horst Milde, Gründer des BERLIN-MARATHON: „Die Verleihung der Heritage Plaque durch World Athletics an den BERLIN-MARATHON, der nun seit fast 50 Jahren läuft, ist eine große und bedeutende Ehre für das Organisationsteam, den Verein SCC Berlin, die vielen Volunteers und für mich. Sie ist ein großes Lob und zugleich Ansporn für die Zukunft. Wir freuen uns über diese hohe Auszeichnung, Anerkennung und Wertschätzung und bedanken uns für die Heritage Plaque, die einen würdigen Erinnerungsort im Rathaus der Stadt erhalten wird. Geschichte verpflichtet – die Tradition und die große Laufgeschichte in dieser Stadt sind Gegenwart und Zukunft zugleich. Nur durch die weitere Entwicklung des Sports, der Leichtathletik und der Erhaltung der Gesundheit der Bevölkerung können wir dem gerecht werden.“
Jürgen Lock in seiner Funktion als einer der beiden langjährigen Geschäftsführer von SCC EVENTS ergänzt an dieser Stelle: „SCC EVENTS als Organisator von Sportveranstaltungen, wie dem BMW BERLIN-MARATHON, fühlt sich geehrt, diese Auszeichnung erhalten zu haben. Der BERLIN-MARATHON wurde von Horst Milde 1974 ins Leben gerufen und nach seiner Übergabe, im Jahre 2004, von unserem Direktoren- und Geschäftsleitungs-Team erfolgreich in die internationale Spitze geführt. 85 Mitarbeiter:innen halten mit dem BMW BERLIN-MARATHON und 15 weiteren Veranstaltungen von SCC EVENTS mit ihrer großartigen Expertise und Teamleistung allzeit die Zukunft des Laufsports im Blick. Die Auszeichnung ist vor allem eine Auszeichnung an unser Team, welches täglich Konstanz und Innovation lebt.”